Путешествия по святым местам становятся все более популярными у туристов. Но не все имеют четкое представление о том, чем отличается паломничество от религиозных туров. Паломничество во многих странах попадает в сферу туристической отрасли, что не совсем верно, потому что туризм чаще всего относится к сфере экономических интересов. Паломничество и туристический бизнес не имеют ничего общего. Это разные явления, и понимание этого дает ясное представление о двух разных сторонах жизни. Паломничество – это явление религиозной жизни, а экскурсия – это проявление светской культурной жизни.

Паломничество позволяет удовлетворить духовную потребность человека, а религиозный туризм скорее направлен на удовлетворение любопытства. Например, в Киево-Печерскую Лавру ежегодно приезжают более 500 паломников. Как правило, большинство из них знает, что это, прежде всего, тяжелый труд, а не отдых, и на особые удобства рассчитывать не приходится. В качестве популярного средства передвижения используется автобус, а при монастырях открыты гостинцы за умеренную плату или даже бесплатные. Но паломникам надо быть готовыми к тому, что иногда ночевать приходится и на полу. Бесплатное питание тоже обеспечивает монастырь. Единственно, что потребуется от паломника – это заранее согласовать дату приезда.

Паломничество на Руси прижилось еще со времен принятия христианства, и в разные исторические периоды оно привлекало  людей разных классов и сословий, возраста и пола. В пятнадцатом веке стал активно развиваться внутреннее паломничество, которое не потеряло своей актуальности и в наши дни.

Возможно, паломничество положило начало религиозным турам. Посещение святых мест в качестве знакомства с ними на сегодня остается одним из самых популярных направлений. Практически в каждом туристическом агентстве можно найти предложения на любой вкус. Святые места всегда привлекают внимание своей историей, преданиями, легендами и убранством. Среди популярных украинских святынь – Киево-Печерская Лавра, Святогорская Свято-Успенская Лавра, Успенский собор, и множество других уникальных памятников истории и культуры.